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第十六章

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第十六章

穆嫣嫣的消息準得很,太後回宮三日後頒下懿旨大辦游園宮宴。

恰是百花盛放群芳爭妍時,酣春暖風吹過,一陣槐香沖天,處處綠楊紅杏鬧宮墻。在徐公公的攙扶下,太後緩步入席,華麗的頭冠之下是一張年邁幹癟的臉,多少脂粉也遮不住歲月的刻痕。這是太後前往寺廟靜養六年後第一次大庭廣眾下現身,高位之上,老人形如枯槁不覆雍容。

兩名女子一左一右跟在太後身邊,縱然多年未見,棠月一眼就認出左邊那個是清寧公主。其母姜氏在眾人口中一直是艷絕後宮的存在,棠月在宮廷畫師那裏見過姜氏的畫像,這清寧公主就像是畫中人活了過來,不過與姜氏的嫵媚妖嬈不同,清寧公主的眉目間滿是端莊乖順。棠月忍不住多看了幾眼,心下暗暗感嘆她實在貌美,淺施粉黛便是國色天香。

右邊的北淵公主和敏也很容易辨識,一身的異域裝扮與大楚女子截然不同,舉止也甚是俏皮,與那些謹小慎微的公主判若鴻溝。她走起路來蹦蹦跳跳,總是不安分地四下打量,不時湊在太後身邊說上幾句悄悄話,邊說邊發出銀鈴般的笑聲,細長的眼睛隨之彎成了一道縫。棠月原先想不明白,為何太後要將這來楚為質的公主帶在身邊,今兒瞧她如此古靈精怪,難怪能討得太後歡心。

太後坐定後喚來棠月,道:“乖乖,你怎麽從胖乎乎的滿月瘦成了月牙了,快讓哀家好好瞧一瞧。”

棠月規規矩矩請了個安,她也想說些貼心話,可六年未見,著實生疏了。光是想想那些矯揉造作的詞兒,雞皮疙瘩都起來了,瞬間如鯁在喉什麽也說不出來。見太後盯著自己身後之人,她趕緊拉他上前,轉移話茬道:“祖母,這是司南,鎮海縣司府史家的二小姐,也是我的表妹,在肅王府與我作伴。”

“司南……”太後咕噥了兩聲他的名字,點了點頭,“哀家知道了,來,你也一起到哀家跟前來。”

兩人被拉著扯了好一會兒家常,待宮宴正式開始,太後才放兩人下去落座。宮人也領著眾人一一入席,世家公子、名門貴女濟濟一堂,令人眼花繚亂,棠月還是瞥見了韓明烈,以及那個總是黏著他的穆嫣嫣。

觥籌交錯之間,有人提起了行酒令助興。棠月哪會吟詩作對,索性司南代自己上前。本以為飽讀詩書的司南會出盡風頭,怎料被一個松形鶴骨的矜貴公子頻頻占上風,害她輸得飲了一杯又一杯。太後望著此人讚不絕口:“上官照,不愧是新科狀元郎,在清寧那裏,哀家聽過許多回你的名字。”

清寧公主雙唇緊抿赧紅了臉,連忙說道:“上官公子文采斐然,所著詩書文集街知巷聞,我亦反覆拜讀。”

“謝公主擡愛。”上官照謙而不卑,緩緩開口道。清寧公主的話語間隱約透著一絲傾慕之意,可上官照的反應似乎有些客套。

眾人都將目光投了過來,連徐公公也蹙著眉頭在她與上官照之間來回打量。棠月原先一直埋頭飲酒,聞言也好奇地擡眸看去,不由得眼前一亮。棠月自詡見過不少一表人才的男子,都不比上官照這般風姿清朗,之前就聽聞這新科狀元郎乃大族上官氏之後,品貌非凡宛若謫仙,大楚女子十有八九心向往之。

上官照這幅皮相著實令棠月恍惚了會兒,回過神來後才發現他身旁之人正直勾勾地盯著自己,想了又想,才記起這人是那日在東市遇到的窮書生!果然人靠衣裝馬靠鞍,這窮書生換了件體面衣裳竟叫她差點認不出來了。真是怪了,這尖酸刻薄的窮書生能出現在這宮宴之上,到底是何身份?棠月思忖著想要直接過去問個明白,可太後還在,只能暫且按下不表。

“你們上官氏是楚都大族,專擅經營買賣,考取功名者寥寥無幾。上官照你如今金榜題名奪得鰲頭,日後定然仕途坦蕩前途無量。”太後頓了頓,笑著問道,“成家立業缺一不可,若是哀家將清寧許配給你,可好?”

歷朝歷代的狀元之中,除了已有妻室者,都迎娶公主成為駙馬。在旁人眼裏,這番指婚是喜上加喜美事一樁,任誰也不會推辭。可上官照凜然地說:“回太後,臣當下沒有成親的打算。”

還沒人敢當眾駁太後的面子,席間一下子靜得可怕,太後揉了揉額頭:“罷了,哀家乏了,徐公公,扶哀家回去歇著。”

太後一走,席間就喧鬧了起來,有的三五成群聚在一處嬉笑閑談,有的不知去了哪裏沒了人影,棠月四下看了看,沒望見窮書生,那上官照也跟著了無蹤跡。

韓明烈甩開了穆嫣嫣,獨身闊步走來邀司南一同游園。他今兒倒是痛快,沒怎麽猶豫就答應了下來。瞧見兩人離開的身影,棠月心裏沒由地生起了一抹寂寥,任憑周圍如何哄鬧,還是怏怏難愉。有不少男子過來搭話,她匆匆一瞥就擺了擺手將他們驅走,只因這些人的相貌太過平平無奇,遠遠不及南風館的小倌,讓人難以提起興致。

埋頭飲酒解悶之際,嗆鼻的脂粉香味忽地鉆進了鼻子裏,她打了個噴嚏,嗆了一口的酒水連連咳嗽。她擡眼看向來者,只見穆嫣嫣鬼鬼祟祟地在桌前走動,她問:“有事?”

“郡主,我找韓明烈。”穆嫣嫣的眼神有些飄忽,“司南怎麽也不在這裏?”

跟前人的臉色氣得發青,就差寫上一個妒字了,要是被她知道那兩人的行蹤,定要前去叨擾,於是棠月扯謊道:“宮宴沒什麽意思,韓明烈帶著司南一起出宮了,估計還沒走遠,你現在動身去追,應該追得上。”

穆嫣嫣咬唇不語,悶哼一聲,揮了揮衣袖擡腳就要走。一陣風拂面而過,棠月又打了個噴嚏,她扯住穆嫣嫣的衣角:“等等,你等等,我跟你說件很重要的事兒。你能不將你的香粉給換了?這味熏得人透不過氣,難怪韓明烈見著你就躲。”

“是嗎?”她只想趕緊追上韓明烈,哪有心思聽棠月所言,將臉埋在袖子裏猛地聞了聞,將信將疑地撫著鼻尖。

“該不會是鼻子有問題吧?趕緊找大夫看一看,別耽誤了。”棠月好心勸道,可穆嫣嫣頭也不回地跑開了,她嘖了一聲,坐下繼續飲酒。

可甩了甩酒壺,裏面一滴也不剩了,斟酒的宮人早被遣下。酒癮上來了,她只得伸向桌上司南的酒樽。司南常年喝藥滴酒不沾,他那酒樽裏面仍是滿滿當當地,她端起來一飲而盡。

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